Mackerel behaviour and seismic signals - a pilot net pen study

Abstract

English: A pilot study to investigate behavioural changes induced by sound exposure for mackerel was conducted in October 2015 at Austevoll research station. The main objective was to test the experimental set up, and secondly to study differences in reactions towards different sound components of a seismic signal. Mackerel was exposed to playback of recordings of seismic that was scaled differently in terms of peak pressure and total engery content (sound exposure level, SEL), all with frequencies below 50 Hz removed. Additionally, the fish was exposed to two pure tones of 112 and 14 Hz. Results showed the mackerel to react strongest to the 14 Hz signal. In addition to be the only one of them containing such low frequencies, this exposure also had by far the highest level of particle acceleration. This result indicate that low frequency (infrasound) and/or high particle acceleration is important to trigger a behavioural reaction of mackerel. The second strongest reaction was found towards the exposure with the highest total energy level (SEL), indicating also this to be important to trigger a behavioral response. The experimental set up used in the pilot worked very well, with the video giving the most clear picture the behavioural response. Norsk: Et pilotprosjekt for å undersøke adferdseffekter av lydeksponering av makrell i merd ble gjennomført høsten 2015 på Austevoll havbrukstasjon. Målsetningen var i første omgang å teste det eksperimentelle oppsettet, samt å undersøke forskjeller i reaksjon til ulike lydkomponenter av et seismisk lydsignal. Makrell i merd ble eksponert for tilbakespilling av opptak av seismikk skalert i forhold til hverandre for å ha ulik maksimalt trykk og totalt energi innhold, med frekvensområdet under 50 Hz fjernet. I tillegg eksponerte vi dem for to rene toner av ulik frekvens (112 og 14 Hz). Resultatene viste at makrellen reagert langt sterkest til den rene tonen av 14 Hz, såkalt infralyd. I tillegg til å skille seg fra de andre eksponeringene ved å inneholde slik infralyd hadde denne eksponeringen det høyeste nivået av partikkelakslerasjon av alle eksponeringene. Dette tyder på at lav frekvens og/eller høy partikkelakslerasjon er viktig for å igangsette adferdsresponser hos makrell. Den eksponeringen som gav nest sterkest reaksjon var den med det høyeste energinivået (lyddosen), noe som tyder på at også dette kan være viktig for å indusere adferdsresponser. Det eksperimentelle oppsettet fungerte svært godt, og video-opptak av adferdsresponser viste seg å være den målemetoden som gav de tydeligste bildene på hvordan en adferdsrespons utartet seg.